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Ursprung in Europa (english version)

Nachdem ich in meiner Forschung nun über dreitausend Personen „gefunden“ habe, will ich hier kurz die Regionen vorstellen, aus denen meine Vorfahren stammen bzw. Ballungsräume wie das Ruhrgebiet, in die viele Familienangehörige im Laufe der Zeit „eingewandert“ sind.

Münsterland (Deutschland)

Aus dem Münsterland stammt die Familie Soddemann. Allem Anschein nach haben sie Jahrhunderte lang in Ottmarsbocholt und Umgebung gelebt. Nachkommen wanderten später im Zuge der Industrialisierung ins Ruhrgebiet und verteilten sich weiter.
Das Münsterland ist eine weitgehend „flache“ Region in Nordrhein-Westfalen, die sich zwischen dem Teutoburger Wald im Norden und Osten und dem Sauerland im Süden erstreckt. Im Westen grenzt das Münsterland an die Niederlande. Ziemlich genau in der Mitte des Gebietes erheben sich die Baumberge (höchste Erhebung ca. 187 m über NN). Das Münsterland ist früher wie heute von intensiver landwirtschaftlicher Nutzung geprägt. Die Fläche beträgt etwa 6.000 Quadratkilometer, hier leben gut 1,5 Millionen Einwohner. Die größte Stadt hat der Region ihren Namen gegeben: Münster.

Mit Beginn der Industrialisierung in der Mitte des 19. Jahrhunderts entwickelte sich neben der Landwirtschaft auch die Textilindustrie. Trotzdem fanden viele Menschen keine Arbeit und so setzte auch aus dem Münsterland eine starke Auswanderungswelle, hauptsächlich in die USA, ein.

Heute ist das Münsterland immer noch eine stark landwirtschaftlich geprägte Region, in der zunehmend auch die mittelständische Industrie Arbeitsplätze schafft.

Sauerland (Deutschland)

Aus dem Sauerland stammt die Familie Kreis.
Das Sauerland liegt zum größten Teil im heutigen Nordrhein-Westfalen und umfasst den Hochsauerlandkreis, den Märkischen Kreis, den Kreis Olpe sowie den südlichen Teil des Kreises Olpe. Auf hessischem Gebiet gehört noch der westliche Teil des Landkreis Waldeck-Frankenberg zum Sauerland.

Der Name Sauerland leitet sich vermutlich vom Wort „sur“ aus dem mittelalterlichen Niederdeutsch ab, was so viel wie „schwierig“ bedeutet. Dies deutet entweder an, dass auf Grund der regionalen Gegebenheiten (bergig) die Landwirtschaft recht mühsam war oder dass es, aus demselben Grund, früher schwierig war, durch das Sauerland zu reisen.

Im Sauerland wurde schon früh Eisen produziert. Dies wurde durch das Vorhandensein von Eisenerz und ausreichend Wasser und Holz ermöglicht. Heute gibt es allerdings nur noch wenige Überbleibsel dieser frühen Industrie.
Das Sauerland ist heute hauptsächlich durch den Tourismus geprägt. Die reizvolle Landschaft wird gerne erwandert, im Winter ist auf den größeren Erhebungen Wintersport sehr beliebt und teilweise auch überregional bekannt (Bobbahn in Winterberg, Skispringen in Willingen).

Ruhrgebiet (Deutschland)

Aus dem Münsterland und dem Sauerland siedelten viele Angehörige der Familien Soddemann und Kreis im Zuge der Industrialisierung in das Ruhrgebiet um.
Das heutige Ruhrgebiet war noch vor gut 200 Jahren ebenso ländlich geprägt wie das Münsterland. Vorrangig gab es Dörfer und kleine Städte, die meisten Menschen waren in der Landwirtschaft tätig. Zwar wurde schon lange Kohle abgebaut, dies aber nur in geringen Tiefen. Dies änderte sich dann schlagartig. Innerhalb weniger Jahre entstanden unzählige Zechen, die geförderte Kohle wurde in Kokereien verhüttet und in den Stahlwerken zur Stahlerzeugung genutzt. Viele Menschen fanden in den neuen Industriezweigen Arbeit, so dass das Ruhrgebiet zum größten europäischen Ballungsraum wurde.

Eupen (Belgien)

In Eupen sind die Familien Hennicken und Merlotte ansässig. Mittlerweile gibt es allerdings Anhaltspunkte, nach denen beide Familien aus anderen Regionen zugewandert sind.
Eupen bildet mit weiteren acht deutschsprachigen Gemeinden die so genannten Ostkantone Belgiens. Neben Flandern und Wallonien ist dies die dritte Region, aus denen Belgien besteht.

Seit 1815 gehörte diese Region zum preußischen Staatsgebiet unter König Friedrich Wilhelm III. Gut 100 Jahre später, wurde die Region als Ergebnis des Vertrags von Versailles an Belgien abgegeben. Im Verlauf des Zweiten Weltkriegs wurde die Region 1940 wieder dem Deutschen Reich angeschlossen, danach wieder an Belgien. Erst Mitte der 1950er Jahre wurde diese Aufteilung von der Bundesrepublik offiziell anerkannt.

Auf Grund dieser Geschichte ist die deutsche Sprache hier noch weit verbreitet.
In Eupen war die Textilindustrie sehr stark, viele Einwohner verdienten hier ihr tägliches Brot.

Leitmeritz/Litoměřice (Tschechische Republik)

Aus Leitmeritz stammen die Vorfahren aus der Familie Seifert.

Die Stadt liegt südlich des Böhmischen Mittelgebirges an der Elbe. Da hier ein sehr mildes Klima herrscht, wird sogar an den Elbhängen Wein angebaut.
Vor den Hussitenkriegen (1419-1436) lebte überwiegend deutsche Bevölkerung in Leitmeritz. Das Deutschtum stärkte sich erst wieder zur Mehrheit nach dem 30jährigen Krieg. Bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs war die Stadt mehrheitlich deutsch besiedelt, die tschechische Bevölkerung nahm aber, wie bei anderen Städten im Sudetenland zu Anfang des 20. Jahrhunderts stark zu. Die deutsche Bevölkerung wurde 1945/1946 auf Grund der Beneš-Dekrete vertrieben.


Roots in Europe (top of page)

After having found more than 3,000 Persons in my research I want to introduce the regions from where my ancestors originated or the conurbations into where many family members "immigrated".

Münsterland (Germany)

The Münsterland is the region the Soddemann family comes from.
It seems that the family lived for centuries in a village called Ottmarsbocholt and its surrounding. Descendants went whilst the industrialization to the Ruhr Area and further on.
The Münsterland is a mostly "flat" region in North Rhine-Westphalia, situated between the Teutoburger Wald in the North and East, the Sauerland in the South and the Netherlands in the West.
Nearly in the middle of that region are the "Baumberge" (max. elevation about 187 m above sea level). The Münsterland is today as in the past a rural area. The surface area is about 6,000 square kilometres, population is around 1,5 million. The biggest city gave the region its name: Münster.

With the industrialization in the middle of the 19th century the textile industry developed. But nevertheless many people found no work and therefore emigrated, mainly to the USA.
Today the Münsterland is still a rural area, where increasingly medium-sized businesses provide new jobs.

Sauerland (Germany)

The Sauerland is the region where the Kreis family originates from.
The Sauerland is mostly part of North Rhine-Westphalia, a smaller part of the region belongs to Hessen.
The name Sauerland possibly derives from the medieval Low German word "sur", which means "difficult". This may come from the regional conditions (mountainous) so that farming was quite difficult or, for the same reason, it was difficult to travel through the region.

Very early iron was produced in this region, which was possible because of iron ore and enough water and wood. Today there are only few relicts of this early industry.

The Sauerland of today is mostly known for tourism. The beautiful landscape is great for hiking, in the wintertime all sorts of winter sports are possible (e.g. bob run in Winterberg or ski-jumping in Willingen).

Ruhr Area (Germany)

Many families from the Münsterland and the Sauerland settled during the industrialization in the Ruhr Area.
200 years ago today’s Ruhr Area was as rural as the Münsterland. There were mainly villages and small towns, most of the people worked in farming jobs. In fact people were producing coal, but they were only mining in low depths. This changed radically. Within few years masses of mines developed. The coal was smelt in coking plants and used in steel plants for steel production.

Very many people found jobs in the new industries, therefore the Ruhr Area became the biggest European conurbation.

Eupen (Belgium)

Eupen is the origin of the Hennicken and Merlotte families.
In the meantime there are some clues that both families moved from other regions to Eupen.

Eupen is, together with eight other German speaking municipalities, part of the "Ostkantone" in Belgium. Beside Flanders and Walloon region this is the third region Belgium consists of.
Since 1815 this region belonged to Prussia under King Friedrich Wilhelm III. About 100 years later the region was given to Belgium as a result of the Treaty of Versailles. During WW II it was occupied by the Third Reich, after the war it came back to Belgium. Because of this history the German language is still widespread. This state was accepted by the Federal Republic of Germany in the mid 1950 years.

In former times the textile industry was quite strong in Eupen and many people earned their living in textiles.

Leitmeritz/Litoměřice (Czech Republic)

Ancestors of the Seifert family come from Leitmeritz.

This city is situated south of the Bohemian mountains at the Elbe river. Because of the mild climate it is possible to grow wine on the Elbe slopes. Before the Hussite wars (1419-1436) the population was mostly German. Then German became stronger not until the Thirty Years War.
Until WW II the city was populated in majority by Germans. Czech population grew, as in other cities of "Sudetenland", steadily. After the war 1945/46 the German population was banished because of the Beneš decrees.


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Erstellt/compiled: 20.12.2004, letzte Aktualisierung/last update: 22.10.2007